Un meurtre spectaculaire suffit aujourd’hui aux médias affa- més de sensationnel et à la vindicte populaire pour quali- fier le présumé meurtrier de schizophrène. Le diagnostic est établi sans examen préalable, sauvagement. Le fait que l’auteur de l’acte ait une double personnalité va de soi… alors que des psychiatres expérimentés mettent souvent des années avant de se prononcer sur l’état mental d’un patient.

Qu’est-ce que la schizophrénie ? Le schizophrène est-il violent ? Si oui, est-il porté à être l’auteur de crimes ? Autant de questions qu’il convient de creuser pour résister à une époque de l’urgence et de l’à-peu-près assassin.

Schizophrénie :

un mot utilisé, hélas, à tout va

« La schizophrénie touche 1% de la population dans le monde. C’est une psychose chronique. Elle se manifeste généralement à l’adolescence et entraîne des perturbations des perceptions et des processus de la pensée. L’expres- sion clinique est très variable d’une personne à une autre. Au-delà des hallucinations ou des idées délirantes, elle entraîne surtout des troubles dits « déficitaires » comme la perte d’initiative et le retrait affectif. » Marie-Odile Krebs, co-directrice du laboratoire de physiopathologie des mala- dies psychiatriques et directrice du service hospitalo-uni- versitaire de Sainte-Anne à Paris, tient à être précise dans sa définition. Il s’agirait donc d’évoquer des schizophré- nies plutôt qu’une schizophrénie. De plus, ces maladies psychiques sévères n’auraient rien à voir avec l’âme, le manque de volonté ou encore la double personnalité.

« Je n’en veux pas à ceux qui utilisent le mot schizophrénie à tout va, même si cela me fait de la peine. Ils ne sont pas informés, souligne Rosalie, mère d’un malade adulte.

Avant que je ne sois concernée, j’aurais sans doute réagi comme eux. Malheureusement, cette maladie peut concerner tout le monde, comme le cancer. »

« L’amalgame schizophrène/criminel est regrettable. Les malades dits dangereux sont très minoritaires, précise la Pre Krebs. 94% des meurtriers ne sont pas du tout atteints de schizophrénie. Si cette maladie augmente de dix fois le risque de commettre un acte violent, la violence se porte la plupart du temps contre les malades eux-mêmes. »

Des malades dans l’autodestruction

La schizophrénie est avant tout associée à un taux de suicide important, d’environ 14%. « Le suicide intervient notamment dans l’année où apparaissent les premiers symptômes et dans les deux ans qui suivent le premier épisode psychiatrique, explique Marie-Odile Krebs. C’est un des arguments majeurs pour faciliter l’accès aux soins et la détection précoce des troubles. Mais la schizophrénie est aussi associée à une surmortalité aux origines mixtes : association de pathologies somatiques, retard aux soins ou